महालक्ष्मी व्रत कथा

भगवान शिवको श्रीमुखबाट महालक्ष्मी व्रतको विधान श्रवण गरेपछि, भगवान स्कन्दले भन्नुभयो - "हे प्रभो! यस व्रतको पालन सर्वप्रथम कसले गरेको थियो? कसले यस व्रतलाई संसारमा प्रकाशित गरेको थियो? यदि तपाईं मलाई प्रेम गर्नुहुन्छ भने यस व्रतको कथाको यथार्थ वर्णन गर्ने कृपा गर्नुहोस्।"

भगवान शिवले भन्नुभयो - "प्राचीनकालमा मंगलार्ण नामका एक शूरवीर चक्रवर्ती सम्राटले शासन गर्थे। कुण्डननगर नामको उनको भव्य राजधानी थियो। उनकी एक धर्मपत्नी थिइन् जसको नाम पद्मावती थियो। केही समयपछि एक ब्राह्मण उनीकहाँ सेवा कार्यका लागि आए। राजाले ती ब्राह्मणको नाम 'अज्ञात' राखिदिए, तर कालान्तरमा ती धर्मपरायण ब्राह्मण 'तवल्लक'को नामले लोकप्रिय भए। एक दिन राजा शिकार गर्न वनमा गए। वनमा उनले धेरै वन्य सुँगुर र मृगहरूको शिकार गरे। शिकारपछि तिर्खाले व्याकुल भएर उनी एक रूखको फेदमा आराम गर्न थाले र आफ्ना सेवकहरूलाई पानीको खोजीमा सबै दिशामा पठाए। उनका सेवकहरू खोज्दाखोज्दा थाके तर उनीहरूले कतै पनि पानी भेट्टाएनन्। तवल्लक पनि तत्परताका साथ वनमा जताततै पानी खोजिरहेका थिए।

पानीको खोजीमा तवल्लक एउटा गुफा नजिक पुगे, जहाँ अत्यन्त सुन्दर कमलका फूलहरूले भरिएको एउटा दिव्य सरोवर थियो। तवल्लकले सरोवरमा सुन्दर वस्त्राभूषणले सजिएका देव कन्याहरूको दर्शन पाए। ती देव कन्याहरू व्रतको अंग स्वरूप देवी महालक्ष्मीको पूजन गरिरहेका थिए। उनीहरूलाई यसरी पूजन गरिरहेको देखेर तवल्लकले उनीहरूलाई प्रश्न गरे - 'हे देवीहरू! तपाईंहरू यो के गरिरहनुभएको छ? कृपया वर्णन गर्ने कृपा गर्नुहोस्।'

ती स्त्रीहरूले उत्तर दिए - 'हामी सबै श्रद्धा र भक्तिपूर्वक महालक्ष्मी व्रत गरिरहेका छौं, यो व्रत सबै मनोकामना पूरा गर्ने पुण्यशाली व्रत हो।' यस व्रतको महत्त्व थाहा पाएपछि तवल्लकले पनि महालक्ष्मी व्रत ग्रहण गरे। त्यसपछि ती देव कन्याहरूबाट आज्ञा लिएर राजाका लागि पानी लिएर तुरुन्तै त्यहाँबाट प्रस्थान गरे। राजालाई पानी पिलाएर उनी राजाको अगाडि नै बसे।

पानी पिएपछि राजाले तवल्लकको हातमा सूत्र (डोरो) बाँधिएको देखेर सोधे - 'हे द्विजवर! तपाईंको हातमा यो सूत्र कस्तो हो, के तपाईंले कुनै व्रत पालन गर्नुभएको छ?' तवल्लकले त्यो कुण्डमा भएका सम्पूर्ण घटनाक्रमको वर्णन राजाको सामु गरे। त्यस व्रतको विधान सुनेर राजाले पनि व्रत ग्रहण गरे र तवल्लकसहित आफ्नो नगरमा आए।

महलमा आएर ती राजा आफ्नी पत्नी पद्मावतीसँग समय बिताउन थाले। उनकी पत्नी अत्यन्त क्रोधी स्वभावकी थिइन्। कुराकानीकै क्रममा उनको दृष्टि राजाको हातमा बाँधिएको सूत्रमा पर्यो र उनी अत्यन्तै क्रुद्ध भएर भनिन् - 'कुन स्त्रीले तपाईंको हातमा यो सूत्र बाँधिदिएकी छिन्? को हुन् ती स्त्री, जसले तपाईंलाई ठगेकी छिन्?'

रानीको क्रोधपूर्ण वचन सुनेर राजाले भने - 'यसभन्दा बढी अरू केही नभन, यो त दिव्य महालक्ष्मीको श्रेष्ठ व्रतको सूत्र हो।' राजा मंगलार्णले सम्झाउँदा पनि रानीको क्रोध शान्त भएन र उनले आफ्नो हातले त्यो सूत्र चुँडाएर भीषण अग्निमा हालिदिइन्। रानीको यो धृष्टता देखेर राजा अत्यन्त क्रोधित र व्यथित भए र भने - 'हे रानी! तिमीले आफ्नो मूर्खताको वशीभूत भएर अत्यन्त घोर पाप गरेकी छौ।' यति भनेर राजाले क्रोधको आवेगमा रानीलाई घना जंगलमा लगेर छोडिदिए। यसरी व्रतको अनादर गर्नाले ती दुष्ट रानीको मात्र हानि भयो, राजाको कुनै अहित भएन।

महालक्ष्मीको अपमान गरेका कारण रानी राजमहलबाट निकलिएर पानी नभएको वनमा पुगिन्। वनमा कुनै आश्रयस्थलको खोजीमा उनी यताउति भौंतारिरहेकी थिइन्। वनमा घुम्दै गर्दा उनले एउटा आश्रम देखिन्। त्यो आश्रम विभिन्न प्रकारका वन्य प्राणी र शान्त कृष्ण मृगहरूले घेरिएको थियो। त्यो आश्रम अत्यन्त सुन्दर र रमणीय देखिन्थ्यो। आश्रम नजिकै उनले ऋषि वसिष्ठको दर्शन पाइन्।

वसिष्ठ जीको दर्शन पाउने बित्तिकै रानी विलाप गर्दै उनको चरणमा परिन् र रुँदारुँदै पीडाका कारण मूर्छित भइन्। ऋषि वसिष्ठले आफ्नो योगबलले ध्यानस्थ भएर ती रानीको सबै व्यथा थाहा पाए। ऋषिवरलाई थाहा भयो कि देवी महालक्ष्मीको अनादर गरेका कारण नै रानीको यो दुर्दशा भएको हो। त्यसैले ऋषिवरले रानीलाई त्यही महालक्ष्मी व्रत गराउनुभयो। व्रतको प्रभावले रानीको चित्त निर्मल र शान्त भयो।

उता राजा मंगलार्ण पुनः शिकार गर्न त्यही वनमा आए, जहाँ रानी वनवास गरिरहेकी थिइन्। राजाले वनमा एउटा मृगमाथि बाण प्रहार गरे, जसका कारण मृग घाइते भएर भाग्न थाल्यो र राजा पनि त्यसको पिछा गर्दै वसिष्ठ जीको आश्रम नजिक पुगे। वसिष्ठ जीले राजाको आतिथ्य सत्कार गर्नुभयो। त्यति नै बेला राजाको दृष्टि वसिष्ठ जीको आश्रम बाहिर घुमिरहेकी एउटी अत्यन्त सुन्दरी, मृगनयनी स्त्रीमा पर्यो। ती स्त्रीको हाउभाउबाट राजाको मन आकर्षित भयो।

राजाले ती स्त्रीलाई सम्बोधन गर्दै भने - 'हे सुन्दरी! हे मनोहारिणी! तपाईं को हुनुहुन्छ र यो घना जंगलमा किन घुमिरहनुभएको छ? हे सुन्दर मुस्कान भएकी, तपाईं कुनै किन्नरी हुनुहुन्छ वा कुनै यक्षिणी? मेरो मन तपाईंमा मोहित भएको छ, म तपाईंको प्रेमको बन्धनमा परेको छु, तपाईं पनि मलाई प्रेम गरेर मेरो प्रणय निवेदन स्वीकार गर्नुहोस् प्रिया।'

राजाको मुखबाट यी प्रेमपूर्ण मधुर वचन सुनेर ती सुन्दरीले भनिन् - 'हे राजन्! म तपाईंको अर्धाङ्गिनी नै हुँ! मलाई चिन्नुहोस्, म त मात्र तपाईंलाई नै प्रेम गर्छु। मैले महालक्ष्मी व्रतको अनादर गरेका कारण तपाईंले मलाई परित्याग गर्नुभएको थियो, जसका कारण म यो अवस्थामा यहाँ वनवास गरिरहेकी छु। मुनिश्रेष्ठ वसिष्ठ जीले मलाई यो सुन्दर रूख र फूलहरूले सुशोभित आश्रममा शरण दिनुभयो र म अधममाथि कृपा गरेर मेरा सबै कष्ट निवारणका लागि मलाई पूर्ण विधि-विधानद्वारा महालक्ष्मी व्रत गराउनुभयो। त्यस व्रतको पुण्य प्रभावले नै माता महालक्ष्मीले मलाई यो रूप-सौन्दर्य र कान्ति प्रदान गर्नुभएको हो।'

ती स्त्रीको मुखबाट यी वचन सुनेर राजाको आँखा कमलको फूल झैं फुले। त्यसपछि उनले ऋषि वसिष्ठबाट आफ्नी सहधर्मिणीलाई लैजाने आज्ञा लिए र चाँडै नै आफ्ना सेवकहरूसहित झण्डा र पताकाले सजाइएको रथमा चढेर आफ्नी प्रिय अर्धाङ्गिनी पद्मावतीसहित नगर फर्किए। सम्पूर्ण प्रजाजनले आफ्ना सम्राटको अभिनन्दन र जयघोष गर्दै राजासँगै हिँड्न थाले। त्यसपछि सम्पूर्ण प्रजाले पनि राजासँगै महालक्ष्मी व्रत श्रद्धापूर्वक पालन गरे।

श्री महालक्ष्मी व्रतको प्रभावले राजाले भूलोकमा नाना प्रकारका सुखहरू भोगे र उनलाई धेरै पुत्र-पौत्रादि प्राप्त भए। त्यसपछि उनी चक्रवर्ती सम्राटको रूपमा प्रतिष्ठित भए र तवल्लक ब्राह्मण उनको प्रधानमन्त्री बने। देवी महालक्ष्मीको कृपाले उनको भवनमा सबै प्रकारका सुख-समृद्धि निवास गर्न थाले। सबै मनोकामना पूरा गर्ने देवी नारायणी लक्ष्मीको यही चमत्कार हो। उनी समस्त पाप हटाउने र दुःख नष्ट गर्ने देवी हुन्।"

भगवान शिव भन्नुहुन्छ - "हे स्कन्द! यस श्रेष्ठ महालक्ष्मी व्रतलाई सोह्र वर्षसम्म गर्नुपर्छ। जसले यस व्रतलाई श्रद्धा, भक्ति र प्रेमपूर्वक पालन गर्छ, सबै सिद्धिहरूले स्वयं उसको आराधना गर्नेछन् र लोकपालहरू पनि प्रसन्न भएर स्वतः नै उसका मनोरथहरू पूरा गर्नेछन्। जुन स्त्री वा पुरुषले सावधानीपूर्वक यो व्रत गर्नेछन्, उनीहरूको कामना पूरा गर्न स्वयं ब्रह्मा, विष्णु र महेश पनि सदैव तत्पर रहनेछन्। सम्पूर्ण मनुष्यले उसको चरणमा आफ्नो शिर झुकाउनेछन्। देवी लक्ष्मी भगवान विष्णुसहित उसको परिवारमा सधैं निवास गर्नुहुनेछ। भक्त होस् वा अभक्त, जसले यो उत्तम व्रत गर्छ, अन्त्य समयमा स्वयं भगवान विष्णुले त्यस जीवलाई भवसागरबाट पार गराइदिनुहुन्छ। जो भक्तले एकाग्रचित्त भएर यो व्रत कथा पाठ वा श्रवण गर्छ, देवी लक्ष्मीले उसलाई कहिल्यै त्याग्नुहुन्न र अलक्ष्मी (दरिद्रता) कहिल्यै उसको जीवनमा प्रवेश गर्दैन। अन्त्य समयमा त्यो प्राणी सबै पापबाट मुक्त भएर स्वर्गलोकमा वास गर्छ।" यस प्रकार स्कन्दपुराणमा वर्णित श्री महालक्ष्मी व्रत कथा सम्पूर्ण हुन्छ।

॥ इति श्री महालक्ष्मी व्रत कथा सम्पूर्ण ॥