अखुरथ सङ्कष्टी व्रत कथा

माता पार्वतीले सोध्नुभयो - "हे पुत्र! पौष महिनामा भगवान गणेशको कुन रूपको पूजा गरिन्छ र यसको विधि के हो? त्यस दिन कस्तो भोजन ग्रहण गर्नुपर्छ?"

भगवान गणेशले भन्नुभयो - "हे जगदम्बे! पौष महिनाको चतुर्थी (अमान्त मार्गशीर्ष महिना) सबै प्रकारका विघ्न-बाधाहरू हटाउनका लागि परिचित छ। यस दिन भगवान गणेशको 'अखुरथ' रूपको पूजा गरिन्छ। परम्परा अनुसार भोजनको रूपमा केवल गौमूत्र मात्र ग्रहण गरिन्छ र दिनभरि केही नखाई व्रत बस्नुपर्छ। व्रतको समयमा दिउँसो सुत्नु हुँदैन र ब्रह्मचर्यको पालन गर्नुपर्छ। साँझको पूजापछि ब्राह्मणहरूलाई भोजन गराउने चलन छ। यस शुभ दिनमा, गाईको शुद्ध घिउ मिसाइएको खीरलाई गणपति मन्त्र उच्चारण गर्दै हवन गर्नाले शासकलाई समेत वशमा पार्न सकिन्छ। म तपाईंलाई यससहितको एउटा प्राचीन कथा सुनाउँछु।

एक पटक, रावणले आफ्नो शक्तिको घमण्डमा चूर भएर सबै देवताहरूलाई पराजित गर्यो। त्यसपछि उसले वानरराज बालीमाथि आक्रमण गर्यो, जो आफ्नो साँझको प्रार्थनामा मग्न थिए। बालीसँग एउटा यस्तो वरदान थियो जसका कारण उनको सामुन्ने आउने कुनै पनि शत्रुको आधा शक्ति उनमा सर्दथ्यो। त्यसैले बालीले रावणलाई आफ्नै शक्तिले पराजित गरे, उनलाई समातेर आफ्नो काखीमा च्यापेर आकाश मार्ग हुँदै किष्किन्धापुरी पुगे। बालीले रावणलाई आफ्ना छोरा अङ्गदलाई खेलौनाको रूपमा खेल्नका लागि सुम्पिदिए। अङ्गदले रावणको घाँटीमा डोरी बाँधेर शहरभरि घिसार्न थाले। रावणको यस्तो दुर्दशा देखेर शहरका सबै बासिन्दाहरूले उनको खिल्ली उडाउन थाले। आफ्नो दयनीय अवस्था देखेर रावणको घमण्ड चकनाचुर भयो र उनले मनमनै आफ्ना हजुरबुबा श्री पुलस्त्य मुनिलाई पुकारे। आफ्नो नातिको पुकार सुनेर पुलस्त्य मुनि प्रकट हुनुभयो र आफ्नो शक्तिशाली नाति यस्तो अवस्थामा किन छ भनेर आश्चर्यचकित हुनुभयो। उहाँले रावणलाई आफूलाई पुकार्नुको कारण सोध्नुभयो।

रावणले भने - 'हे पितामह, म देवताहरूलाई जितेपछि अहंकारी भएँ र फलस्वरूप मैले यो दुर्दशा भोगिरहेको छु। पश्चिमी समुद्रको किनारमा साँझको प्रार्थनामा मग्न रहेका एक वानरराजसँग मेरो जम्काभेट भयो र मैले उनीमाथि पछाडिबाट आक्रमण गर्ने प्रयास गरें। तर, उनले मलाई नै समाते। उनले मेरो घाँटीमा डोरी बाँधे र आफ्ना छोरालाई खेल्नका लागि दिए। अहिले मेरो अवस्था देखेर सबैले मेरो मजाक उडाइरहेका छन्। म यो दुर्भाग्यले मर्माहत छु र यो डोरीले मलाई कमजोर बनाइदिएको छ। हे प्रभु, अब मैले के गर्नुपर्छ? तपाईंले मात्र मलाई बचाउन सक्नुहुन्छ।'

पुलस्त्य मुनिले भन्नुभयो - 'हे रावण! चिन्ता नगर। म तिमीलाई पक्कै पनि मुक्त गराउनेछु।' यी बाली देवराज इन्द्रको वीर्यबाट जन्मिएका हुन् र तिमीभन्दा बढी वीर र शक्तिशाली छन्। उनको मृत्यु महाराज दशरथका जेठा छोरा भगवान श्री रामको हातबाट हुने निश्चित छ। हे राक्षसराज! यदि तिमी बालीको बन्धनबाट मुक्त हुन चाहन्छौ भने, मेरो वचन अनुसार विघ्नहर्ता गणेशको व्रत बस। प्राचीन कालमा देवराज इन्द्रले वृत्रासुरको वध गरेको प्रायश्चित स्वरूप यो व्रत बसेका थिए। त्यसैले, तिमीले पनि यो संकटनाशक व्रत बस्नुपर्छ। यस व्रतको प्रभावले तिम्रो सबै कष्ट चाँडै कम हुनेछ। यति भनेर ऋषि पुलस्त्य वनतर्फ लाग्नुभयो।

आफ्ना हजुरबुबाको निर्देशन पालन गर्दै रावणले उपवासको विधि पूरा गरे। हे माता! यस व्रतको फलस्वरूप रावण बन्धनबाट मुक्त भए र आफ्नो राज्यको सुख पुनः प्राप्त गरे।"

॥ इति श्री अखुरथ संकष्टी चतुर्थी कथा सम्पूर्ण ॥

महात्म्य

भगवान श्री कृष्ण भन्नुहुन्छ - "हे युधिष्ठिर! तपाईं पनि यो व्रत बस्नुहोस्। यस व्रतको प्रभावले तपाईं यस युद्धमा आफ्ना शत्रुहरूमाथि पक्कै पनि विजयी हुनुहुनेछ र आफ्नो राज्यको वैभव पुनः प्राप्त गर्नुहुनेछ।" भगवान श्री कृष्णको निर्देशन अनुसार, युधिष्ठिरले सबै निर्धारित विधि-विधानका साथ पौष कृष्ण चतुर्थीको व्रत बसे र यस व्रतको प्रभावले उनले आफ्नो राज्य फिर्ता पाए।