आदिराज पृथु

श्रीमद्भागवत महापुराणमा पाइने वर्णन अनुसार, भगवान विष्णुका चौबीस अवतारहरूमध्ये राजा पृथुलाई नवौँ अवतार मानिन्छ। ऋषिहरूको प्रार्थनाको जवाफ दिँदै भगवान विष्णुले राजा पृथुका रूपमा अवतार लिनुभएको थियो। राजा पृथुका रूपमा आफ्नो अवतारको समयमा भगवान विष्णुले मानव जातिका लागि सबै प्रकारका औषधीय बिरुवाहरूको खेती गर्नुभएको थियो।

राजा पृथुलाई पृथ्वीको पहिलो सार्वभौम शासक मानिन्छ, जसले ठुलो साम्राज्य मात्र संगठित गरेनन्, बरु कुशल प्रशासनका लागि जमिनलाई गाउँ, सहर, नगर जस्ता विभिन्न शासकीय निकायहरूमा विभाजन पनि गरे। आज अभ्यास भइरहेको आधुनिक सहरी प्रशासनिक प्रणाली राजा पृथुले स्थापना गर्नुभएको थियो।

राजा पृथुको उत्पत्ति

भगवान विष्णुको राजा पृथु अवतारसँग सम्बन्धित कथा अनुसार, राजा ध्रुव वनमा गएपछि उनका वंशज अङ्ग राजा बने। राजा अङ्ग शक्तिशाली, धर्मात्मा र भक्ति मार्गका उपासक थिए। पछि, जब राजा अङ्ग वनमा गए, उनका छोरा वेनलाई राजा बनाइयो। वेन एक अनैतिक व्यक्ति थिए जसले बलि अनुष्ठान, भगवानको पूजा, दान, स्नान आदि जस्ता सबै धार्मिक कार्यहरूमा प्रतिबन्ध लगाए। उनले ऋषिहरूको सल्लाह पनि सुनेनन्। त्यसैले ऋषिहरूले उनीमाथि क्रोधित भएर सराप दिए। ऋषिहरूको क्रोधबाट निस्किएको ऊर्जालाई वेनले सहन सकेनन् र एकै क्षणमा खरानी भए।

वेनको आफ्नो कुनै सन्तान थिएन; यद्यपि, सिंहासनका लागि उत्तराधिकारी अनिवार्य थियो। कुनै शासक नहुँदा सम्पूर्ण राज्यमा अराजकता फैलियो। चोर, डाँका, अनैतिक र अन्य दुष्ट प्राणीहरूले राज्यमा विनाश मच्चाए। त्यसैले ऋषिहरूले राजा वेनको हातलाई मन्थन गरे, जसबाट एक दम्पती निस्किए। ती दम्पती राजा पृथु र रानी अर्चि थिए। त्यसपछि, राजा पृथुको राज्याभिषेक गरियो र उनलाई पृथ्वीको राजा बनाइयो। जब राजा पृथुले आफ्नो राज्यको सिंहासन सम्हाले, पृथ्वी बाँझो थियो र नागरिकहरू गम्भीर भोकमरीको सामना गरिरहेका थिए।

आफ्नो राज्यमा यस्तो दुःख देखेर राजा पृथु अत्यन्त व्याकुल भए। उनले थाहा पाए कि पृथ्वी माताले सबै प्रकारका अन्न र औषधीय बिरुवाहरू आफ्नो गर्भमा लुकाएर राख्नुभएको छ। यो थाहा पाएपछि पृथु अत्यन्त क्रोधित भए र हातमा धनुष लिएर उनीतिर जाइलागे। डरले काँप्दै पृथ्वी देवीले गाईको रूप धारण गरी आफ्नो ज्यान जोगाउन भागिन्। जब उनले महसुस गरिन् कि कसैले पनि उनलाई बचाउन सक्दैन, उनले राजा पृथुको शरणमा आत्मसमर्पण गरिन्।

गाईको रूप धारण गरेकी पृथ्वी देवीले राजा पृथुसँग बिन्ती गर्दै भनिन्- "हे महान राजा! ब्रह्माजीले सृष्टिको सुरुमा सिर्जना गरेका अन्नहरू दुष्ट प्राणीहरूले नष्ट गरिदिएका छन्। उनीहरूले मेरो सम्मान र पोषण गर्न पनि छोडिदिएका छन्। यसै कारणले मैले सबै औषधीय बिरुवाहरू आफ्नो गर्भमा राखेकी छु। यदि तपाईँलाई अन्नको आवश्यकता छ भने, पहिले मेरो सतहलाई समतल बनाउनुहोस् ताकि इन्द्रले पठाएको वर्षाको पानी ममा जम्मा रहोस् र वर्षा रोकिएपछि पनि म उर्वर रहन सकूँ। त्यसपछि एउटा उपयुक्त बाछो, दुहुने भाँडो र दुहुने व्यक्तिको व्यवस्था गर्नुहोस्, अनि म तपाईँलाई प्रशस्त अन्न र औषधीय जडीबुटीहरू प्रदान गर्नेछु।"

राजा पृथुले पृथ्वी देवीलाई आफ्नी छोरीको रूपमा स्वीकार गर्दै उनले मागेका सबै कुरा उपलब्ध गराउनुभयो। त्यसपछि उहाँले आफ्नो धनुषले पहाडहरूलाई समतल बनाएर पृथ्वीको सतह मिलाउनुभयो। त्यसपछि, उक्त समतल सतहलाई नागरिकहरू बस्नका लागि गाउँ र सहरहरू बनाउन प्रयोग गरियो। उहाँले जनावरहरूका लागि आश्रयस्थल र आफ्नो सेनाका लागि सैनिक छाउनीहरू पनि बनाउनुभयो। राजा पृथु पृथ्वीलाई व्यवस्थित गर्ने पहिलो सार्वभौम शासक हुनुहुन्थ्यो। र यही कारणले पृथुलाई पृथ्वीको पहिलो राजा मानिन्छ। राजाको रूपमा आफ्नो कर्तव्य पूरा गरेपछि, उहाँको हृदयमा भगवानको दर्शन पाउने तीव्र इच्छा जाग्यो, त्यसैले उहाँले १०० अश्वमेध यज्ञ गर्ने संकल्प गर्नुभयो।

स्वर्गलोकमा, देवताका राजा इन्द्र चिन्तित थिए कि यदि पृथुले सयवटा अश्वमेध यज्ञ पूरा गरे भने, उनी आफ्नो स्वर्गको राज्यबाट पदच्युत हुनेछन्। पृथुले ९९ वटा यज्ञ पूरा गरे तर सयौँ यज्ञ सुरु हुनुभन्दा ठीक अघि इन्द्रले यज्ञको घोडा चोरे। व्याकुल पृथुले भगवान ब्रह्मालाई पुकार्नुभयो। ब्रह्माजीले राजा पृथुलाई भन्नुभयो- "के तिमीलाई लाग्छ कि सयवटा अश्वमेध यज्ञ पूरा गरेर तिमीले पक्कै पनि भगवानको दर्शन पाउनेछौ? यदि यो सत्य हुन्थ्यो भने इन्द्रले पनि दर्शन पाउने थिए। उनले सयवटा यज्ञ पूरा गरेकाले उनलाई इन्द्रको रूपमा सम्मान गरिएको थियो, तैपनि उनले चोरी जस्ता अनैतिक कार्यको सहारा लिन्छन्।"

ब्रह्माजीले राजा पृथुलाई थप सल्लाह दिनुभयो- "हे राजा! यदि तिम्रो हृदयमा प्रेम छ भने मात्र ईश्वर प्राप्त हुन्छ। तिमीले सय वा हजार यज्ञहरू गर्न सक्छौ, तर यदि तिम्रो हृदय प्रेमविहीन छ भने, तिमीले भगवानको दर्शन पाउने छैनौ।" राजा पृथुले ब्रह्माजीको यो सल्लाह स्वीकार गर्नुभयो र अन्तिम यज्ञ गर्ने आफ्नो संकल्प त्याग गर्नुभयो।

राजा पृथुले आफ्नो संकल्प त्याग्ने बित्तिकै, शङ्ख, चक्र, गदा र पद्मले सुसज्जित भगवान नारायण र देवताका राजा इन्द्र यज्ञ मण्डपमा प्रकट भएर राजा पृथुलाई दर्शन दिनुभयो। भगवानलाई आफ्नो अगाडि देखेर राजा पृथुले उचित विधिपूर्वक उहाँको पूजा गर्नुभयो। त्यसपछि भगवान विष्णुले भन्नुभयो- "हे राजा! म तिम्रो सद्गुण र धार्मिकताबाट अत्यन्त प्रसन्न छु। त्यसैले तिमीले वरदान माग्नुपर्छ।" राजा पृथुले भन्नुभयो- "हे प्रभु! कृपया मलाई एउटा वरदान यस मर्त्य लोकका लागि र एउटा वैकुण्ठका लागि दिनुहोस्। यस संसारका लागि, कृपया मलाई वरदानको रूपमा दस हजार कानहरू दिनुहोस्।" अचम्म मान्दै भगवान विष्णुले सोध्नुभयो- "दस हजार कान? तिमीले यस्तो इच्छा किन राखेका छौ?" राजा पृथुले जवाफ दिनुभयो- "हे प्रभु! केवल दुईवटा कानले तपाईँका महिमायुक्त कार्यहरू सुनेर मेरो हृदय अघाउँदैन। मेरा दस हजार कानहरूले म तपाईँका लीलाहरू मनले चाहेसम्म सुन्न चाहन्छु।"

पृथुको जवाफबाट प्रसन्न भई भगवान विष्णुले उहाँलाई दुईवटा कानभित्र दस हजार कानको शक्ति प्रदान गर्नुभयो र फेरि सोध्नुभयो- "वैकुण्ठका लागि तिम्रो के इच्छा छ?" राजा पृथुले जवाफ दिनुभयो- "वैकुण्ठमा म तपाईँका कमलका खुट्टाहरूको सेवा गर्ने सौभाग्य पाउन चाहन्छु।" भगवान विष्णुले भन्नुभयो- "तिमी जस्तो भक्तलाई मेरो चरणमा स्थान दिन म कसरी इन्कार गर्न सक्छु र?" राजा पृथुले भन्नुभयो- "प्रभु, तपाईँले त इन्कार गर्नुहुन्न, तर तपाईँका चरणकमलको सधैँ सेवा गरिरहनुहुने देवी लक्ष्मीले पक्कै पनि तपाईँको पवित्र चरणको सेवा मसँग बाँड्न आपत्ति जनाउनुहुनेछ। त्यसैले मलाई वरदान दिनुहोस् कि तपाईँको चरणको सेवाको सम्बन्धमा कुनै विवाद भएमा तपाईँले देवी लक्ष्मीको सट्टा मलाई साथ दिनुहुनेछ।" राजा पृथुको यस्तो गहिरो भक्ति देखेर भगवान विष्णुका आँखामा आँसु भरिए। भगवान विष्णुले वरदान दिनुभयो र ओझेल हुनुभयो। त्यसपछि राजा पृथुले आफ्ना प्रजालाई धर्मको सिद्धान्त व्याख्या गर्दै भन्नुभयो- "राजाले आफ्ना प्रजाको पुण्य कार्यको छैटौँ भाग प्राप्त गर्छ। त्यसैले मेरो हितका लागि तिमीहरूले सधैँ सद्गुणका कार्यहरू गर्नुपर्छ।" यसरी आफ्ना प्रजालाई सल्लाह दिएपछि राजा पृथु त्यहाँबाट प्रस्थान गर्नुभयो।

एक पटक सनकादि ऋषिहरू - सनक, सनन्दन, सनातन र सनत् कुमार राजा पृथुको बगैँचामा आए। राजा पृथुले उनीहरूलाई मुक्तिको मार्ग सिकाउन अनुरोध गर्नुभयो। सनकादि ऋषिहरूले भने- "तिमीले पहिले नै भगवानको दर्शन पाइसकेका छौ, तर यदि तिमी अझै जान्न चाहन्छौ भने हामी तिमीलाई व्याख्या गर्नेछौ - ध्यान दिएर सुन! यदि कुनै व्यक्तिले आफ्नो जीवनमा यी चार गुणहरू जगाउँछ भने मुक्ति प्राप्त हुन्छ, ती हुन्- परोपकारको भावना, पवित्र जीवन, ईश्वरप्रति भक्ति र प्रेम, र गुरुको आशीर्वाद।" सनकादि ऋषिहरूबाट मुक्तिको मार्ग थाहा पाएपछि राजा पृथुले आफ्ना छोराको राज्याभिषेक गरी वनमा जानुभयो। उहाँले भगवानको चिन्तन गर्दै आफ्नो मर्त्य शरीर त्याग गर्नुभयो। उहाँकी पत्नी रानी अर्चि सती भइन्। दुवैले अन्तमा वैकुण्ठ प्राप्त गरे। यसरी राजा पृथुको कथा समाप्त हुन्छ।

राजा पृथुको परिवार

राजा पृथुको जन्म राजा वेनको पाखुराको मन्थनबाट भएको थियो। त्यसैले राजा वेन उहाँका पिता हुनुहुन्थ्यो। पृथुले रानी अर्चिसँग विवाह गर्नुभयो, जो देवी लक्ष्मीको आंशिक अवतार हुनुहुन्थ्यो। श्रीमद्भागवत महापुराण अनुसार राजा पृथु र रानी अर्चिका पाँच छोराहरू थिए, जसलाई विजिताश्व, धूम्रकेश, हर्यक्ष, द्रविड र वृक भनिन्थ्यो।

राजा पृथुको स्वरूप

राजा पृथुलाई सुन्दर अनुहार भएका दुई हात भएका राजाको रूपमा चित्रण गरिएको छ। उहाँ विभिन्न सुनका गहना र बहुमूल्य रत्नहरूले जडित मुकुटले सजिएको देखिनुहुन्छ। उहाँले धोती र अङ्गवस्त्र लगाएको देखाइन्छ। उहाँले आफ्नो घाँटीमा सुगन्धित फूलहरूको माला लगाउनुभएको छ। राजा पृथुलाई उहाँकी पत्नी रानी अर्चिसँगै चित्रण गरिन्छ।

राजा पृथुका चाडपर्वहरू

• महाराज पृथु जयन्ती

राजा पृथुका प्रसिद्ध मन्दिरहरू

• पृथुदका सरस्वती तीर्थ, कुरुक्षेत्र, हरियाणा