लाभ चतुर्थी व्रत कथा

वशिष्ठ मुनि ले राजा दशरथ सँग भन्नुभयो - "हे राजन्! कार्तिक शुक्ल चतुर्थी सबै प्रकारका सिद्धिहरू प्रदान गर्ने खालको छ। हे महाभाग! तपाईं ध्यानपूर्वक यस व्रतसँग सम्बन्धित इतिहास र माहात्म्यको श्रवण गर्नुहोस्।

प्राचीनकालमा सुधन्वा नामका एक अत्यन्त पराक्रमी राजा थिए। उनी अत्यन्त नीतिवान्, धर्मशील र शस्त्र विद्यामा निपुण राजा थिए। राजा सुधन्वा सधैं सत्य बोल्दथे, ब्राह्मण र अतिथि को सत्कार गर्दथे र सज्जनहरूबाट सम्मानित थिए। राजा सुधन्वाकी एक धर्मपत्नी थिइन् जसको नाम कलावती थियो। कलावती पनि अत्यन्त पतिव्रता थिइन् र सधैं धर्माचरणको पालन गर्दथिन्। ती परम पराक्रमी राजा सुधन्वा समस्त भूमण्डलमा विजय प्राप्त गरी धर्मपूर्वक पृथ्वीको पालन गरिरहेका थिए।

राजा सुधन्वाको वैभव स्वयम् भगवान कुवेर को समान थियो। सबै मन्त्री आदि सधैं उनकै अधीनमा रहन्थे। तर दैवसंयोगले आधी उमेर बितेपछि राजा कुष्ठरोग (कोढ) ले ग्रसित भए। जसरी भालाले प्रहार गर्दा पीडा हुन्छ, त्यस्तै पीडा राजालाई हुन थाल्यो। राजाले अनेक प्रकारका औषधिहरूको सेवन गरे, तर उनलाई कुनै लाभ भएन। त्यसपछि अनेक प्रकारका तन्त्र-मन्त्र र टोटका आदिको प्रयोग गरियो, तब पनि कुनै लाभ भएन। त्यसपछि ब्राह्मणहरूबाट वेदमन्त्रद्वारा विभिन्न प्रकारका अनुष्ठान गराइयो, तर राजाको रोगमा अलिकति पनि प्रभाव परेन।

राजा सुधन्वाले विभिन्न तीर्थहरूमा स्नान, दान र तर्पण आदि कर्म गरे, तर उनको रोग अझ बढ्दै गयो। यति धैरे पीडित भएपछि राजालाई जीवनप्रति वैराग्य जाग्यो र उनले आफ्नो राज्यको भार सचिवहरूलाई सुम्पिँदै भने - 'म पुनः फर्केर नआएसम्म मेरो राज्यको पालन र सुरक्षा गर्नु।' त्यसपछि आफ्ना प्रजालाई सान्त्वना दिएर आफ्नी धर्मपत्नी सहित राजा वनतर्फ प्रस्थान गरे।

भगवान गणेश को स्मरण गर्दै राजा वनमा चारैतिर घुम्न थाले। त्यसैबेला सौभाग्यवश अचानक राजाले वनमा ऋषि पुलस्त्य को दर्शन पाए। पुलस्त्य मुनि भगवान ब्रह्मा का छोरा हुन् जसलाई प्रजापतिको रूपमा वर्णन गरिएको छ। राजाले पत्नी सहित श्रद्धापूर्वक मुनिवरलाई प्रणाम गरे।

प्रणाम गर्दै राजा सुधन्वाले मुनि पुलस्त्यसँग भने - 'हे मुनिश्रेष्ठ! थाहा छैन मेरा पूर्वजन्मका कुन पुण्य कर्महरू उदय भएका छन् जसले गर्दा मैले तपाईंको दर्शन पाएँ। तपाईंको दर्शन पाएर मेरो जन्म, मेरा आमा-बुबा र कुल आदि सबै धन्य भए।'

राजाका वचन सुनेर पुलस्त्य मुनिले सोधे - 'हे राजन्! तिमी त राजनीतिका परम ज्ञाता हौ। त्यसैले तिमी यस वनमा कुन प्रयोजनले आएका हौ?' यसरी प्रश्न गर्दै मुनिवरले राजालाई एउटा रूखको छायामा आसन दिए र आफैं पनि विराजमान भए।

राजा सुधन्वाले मुनिवरलाई प्रणाम गर्दै भने - 'हे महायोगी! तपाईं त सर्वज्ञ र सर्वज्ञाता हुनुहुन्छ, कृपया मलाई यो बताउनुहोस् कि, म निरन्तर धर्मपूर्वक शासन गरिरहेको थिएँ। मलाई थाहा छैन कि मेरो पूर्वजन्मको कुन पापको फलस्वरूप मैले यो कुष्ठरोग भोग्नु परिरहेको छ।'"

वशिष्ठजीले राजा दशरथसँग भन्नुभयो - "सुधन्वाका करुण वचन सुनेर र उनलाई घोर पीडामा देखेर महामुनि पुलस्त्यले भन्नुभयो - 'हे अधम मनुष्य! तिमी यस जन्ममा गरिएको पापबाट अनभिज्ञ भएका कारण कुष्ठरोगले ग्रसित भएका हौ। हे राजन्! तिम्रो राज्यमा महान् र श्रेष्ठ गणेश्वर व्रत नष्ट भएको छ। यो चतुर्थी नामक व्रत विभिन्न प्रकारका श्रेष्ठ सिद्धिहरू प्रदान गर्ने खालको छ। चतुर्थी व्रत धर्म, अर्थ, काम र मोक्ष चारै पुरुषार्थ प्राप्त गर्ने सर्वमान्य साधन हो। यसै कारणले यो चतुर्थी वरदा र सङ्कटा मानिएको छ। सबै प्रकारका व्रत गर्नुअघि यदि सुरुमा यस व्रतको पालन गरिएन भने अरू सबै शुभ कर्महरू निष्फल हुन्छन्।'

मुनि पुलस्त्यले भन्नुभयो - 'हे राजा सुधन्वा! राज्य में सबै वर्णका प्रजाद्वारा गरिएका शुभ र अशुभ कर्मको फल राजालाई प्राप्त हुन्छ, त्यसैले तिमीलाई यो कुष्ठरोग लागेको हो। तिम्रो मृत्युपछि पनि तिमीले नरक प्राप्त गर्नेछौ र तिमी निश्चित रूपमा चारै पुरुषार्थबाट विमुख हुनेछौ।'

मुनिवरका वचन सुनेर व्याकुल मनले हात जोडेर निवेदन गर्दै राजाले मुनिवरसँग भने - 'हे प्रभो! तपाईं समस्त तत्वका ज्ञाता हुनुहुन्छ। तपाईंका वचन निश्चित रूपमा सत्य स्वरूप छन्। तर मलाई यस व्रतको विधि-विधान थाहा छैन। त्यसैले हे मुनिवर! कृपा गरेर भन्नुहोस् कि यो व्रत कस्तो छ? कुन समयमा गरिन्छ र यस व्रतमा कसको पूजन गर्नुपर्छ? हे प्रभो! मेरो कुष्ठरोग नाश गर्ने उपाय बताउने कृपा गर्नुहोस्। मेरो राज्यमा जुन चतुर्थी व्रतको लोप भएको छ, म आफैं त्यसको प्रायश्चित गर्नेछु।'

राजाले यसरी विनम्रतापूर्वक निवेदन गरेपछि पुलस्त्य मुनि अत्यन्त प्रसन्न भए र राजा सुधन्वासँग भन्नुभयो - 'तिमी "गणेशाय नमः" मन्त्रको जप गर। अज्ञानतामा गरिएको पापलाई प्रायश्चितद्वारा नष्ट गर्न सकिन्छ। त्यसैले तिमी सबै मानिसहरू सहित यस व्रतको पालन गर। हे राजन्! यस प्रायश्चितले अवश्य नै तिम्रो पाप शान्त हुनेछ र तिमी अत्यन्त रूपवान् हुनेछौ।' यसो भन्दै पुलस्त्य मुनिले राजाको अगाडि व्रतसँग सम्बन्धित विभिन्न कथाहरू वर्णन गर्नुभयो, जसलाई सुनेर राजा अत्यन्त प्रसन्न भए। त्यसपछि राजाले बारम्बार प्रणाम गर्दै ऋषिवरलाई धन्यवाद दिए र भने - 'हे महामते! मेरो जीवन धन्य छ कि मैले यस व्रतको माहात्म्य सुन्ने अवसर पाएँ। हे मुनिश्रेष्ठ! अब श्री गणेशजीको स्वरूपको वर्णन गर्नुहोस्। उहाँको स्वरूप थाहा पाएर म भक्तिपूर्वक उहाँको ध्यान र आराधना गर्नेछु।'

यो सुनेर भगवान गणेशका शिष्य ऋषि पुलस्त्यले भन्नुभयो - 'हे सुधन्वा! पूर्वकालमा मैले योगशान्ति को कामनाले विभिन्न प्रकारका योग गर्दै शम र दमले मनमाथि विजय प्राप्त गर्ने प्रयास गरें, तर मलाई शान्ति प्राप्त भएन। त्यसपछि म भगवान शिव को शरणमा गएँ। भगवान शिवलाई नमन गर्दै मैले उहाँसँग श्रेष्ठ योग साधन सोधें।

भगवान शिवले भन्नुभयो - 'हे मुनिवर! तपाईं गणेशलाई योगशान्तिमय मान्नुहोस्। उहाँ मन र वाणी बाट रहित पनि हुनुहुन्छ र मन र वाणीले युक्त पनि हुनुहुन्छ। तपाईं उहाँकै साधना गर्नुहोस्। गणेशजीको मन र वाणीमय स्वरूप सम्प्रज्ञात समाधिको हो। त्यसैले उहाँलाई गकार अक्षरको मान्नुहोस् र वेदमा हेर्नुहोस्। गणेशजीको जुन मन र वाणीबाट रहित स्वरूप छ, त्यसलाई असम्प्रज्ञात समाधिको र णकार अक्षरको मान्नुहोस्। यी दुई शब्दको योगबाट गण शब्द बन्छ, जसका स्वामी श्री गणेशजी हुनुहुन्छ र जसलाई योगशान्तिबाट प्राप्त गर्न सकिन्छ। त्यसैले तिमीले चित्तलाई नियन्त्रण गरेर भगवान गणेशको साधना गर।' यसो भन्दै भगवान शिव मौन हुनुभयो र म उहाँलाई प्रणाम गरेर साधनाका लागि वनमा गएँ। मैले भगवान गणेशको अष्टाक्षर मन्त्र ले उहाँको ध्यान गर्दै चित्तका समस्त वृत्तिहरूलाई निग्रह गरी भगवान गणेशलाई प्रसन्न गरें। त्यसपछि थोरै समयमै मैले आत्मशान्ति प्राप्त गरें। तर म त्यो मन्त्रराजको निरन्तर जप गरिरहें।

एक्काइस वर्ष बितेपछि भक्तवत्सल भगवान गणेश मेरो अगाडि प्रकट हुनुभयो। उहाँको पुण्यशाली दर्शन पाएर मैले उहाँलाई प्रणाम गर्दै विधिवत् पूजा-अर्चना गरें र आठ अक्षरको दिव्य मन्त्रले उहाँको स्तुति गरें। स्तुतिबाट प्रसन्न भएर गणपतिले मलाई आफ्नो भक्त बनाउनुभयो र स्वानन्दपुर तर्फ जानुभयो। तबदेखि म निरन्तर ती गणपतिको आराधना गरिरहेको छु।' "

मुनि वशिष्ठ भन्नुहुन्छ - "हे राजन् दशरथ! यसो भन्दै कृपामूर्ति पुलस्त्य मुनिले राजा सुधन्वालाई अष्टाक्षर गणेश मन्त्र प्रदान गर्नुभयो र मन्त्र दिएर मुनिवर त्यहाँबाट अन्तर्ध्यान हुनुभयो। त्यसपछि राजा सुधन्वाले प्रजा सहित यस उत्तम व्रतको पालन गरे। कार्तिक शुक्ल पक्ष चतुर्थीका दिन गणेशजीको ध्यान गर्दै व्रत सम्पन्न गरे र पञ्चमी तिथिका दिन विधिवत् व्रतको पारण गरे। राजाले ब्राह्मणहरूलाई दान दिएर प्रसन्न पारे र सबैलाई अन्न प्रदान गरे। त्यस व्रतको पुण्यफलले राजा कुष्ठरोगबाट मुक्त भए र उनको रूप-सौन्दर्य कामदेवको जस्तै भयो। उनको प्रजामा जति पनि निःसन्तान, रोगी र निर्धन मानिसहरू थिए, ती सबैका कष्टहरू हटे र सबै सुखी भए।

त्यसपछि राजाले सम्पूर्ण भूमण्डलमा निष्ठापूर्वक यस व्रतको प्रचार-प्रसार गरे, जसको प्रभावले सबै मानिसले शुक्ल पक्ष र कृष्ण पक्षको चतुर्थी तिथिमा व्रत गर्न थाले। यस पुण्यदायक व्रतको फलस्वरूप सबै मानिसहरू अनेक प्रकारका सुखहरूले युक्त भए र आनन्दपूर्वक जीवन बिताउन थाले।

समयक्रममा राजा सुधन्वाले आफ्ना छोरालाई राजसिंहासन सुम्पिए र आफैं एकाग्रचित्त भई भगवान गणेशको साधनामा लीन भए। अन्त्यमा राजा स्वानन्दमा स्थित भई ब्रह्मभूत भए, अर्थात् ब्रह्ममा लीन भए। उनको राज्यका सबै मानिसहरू पनि स्वानन्दवासी भए।

हे नृपश्रेष्ठ! यसरी समस्त सिद्धि र सफलता प्रदान गर्ने यस व्रतको वर्णन मैले तपाईंको अगाडि गरें। अब यस व्रतसँग सम्बन्धित अर्को माहात्म्य सुन्नुहोस्। हे राजन्! माहिष्मती नगरीमा एक पापी चाण्डाल बस्दथ्यो। कार्तिक महिनाको चतुर्थी तिथिका दिन ती चाण्डाल वनमा गए। वनमा एउटा सिंह उनीपछाडि लाग्यो। सिंहबाट आफ्नो ज्यान जोगाउन ती पापी चाण्डाल एउटा रूखमा चढे। त्यो सिंह पनि उनी उत्रिने प्रतीक्षामा रूखमुनि नै बसिरह्यो जसका कारण ती चाण्डाल रातभरि जागै रहे। हे राजन्! त्यही समयमा वनमा एउटा सर्प आएर त्यो रूखमा चढ्यो। त्यो सर्पलाई देखेर चाण्डाल डराएर रूखबाट तल खसे। तल बसिरहेको सिंहले पञ्चमी का दिन उनलाई खायो। मृत्युपछि ती महापापी चाण्डाल विमानमा चढेर भगवान गणेशको स्वानन्दपुरमा गए।

अज्ञानतामै ती चाण्डालले कार्तिक शुक्ल चतुर्थीको व्रत गरेका थिए, किनकि उनले विवशतामा निराहार बस्नुपरेको थियो। तर त्यसैले उनको व्रत सफल भयो। त्यसैले त्यस व्रतको पुण्यले उनले गणेशजी प्राप्त गरे र ब्रह्मभूत भए। हे राजन्! यसरी नै अनेकौं मानिसहरू त्यस दिन व्रतको पालन गरी ब्रह्म मा लीन भए।

महामुनि वशिष्ठजीले राजा दशरथसँग भन्नुभयो - "कार्तिक महिनाको शुक्ल पक्षको चतुर्थीको महिमाको वर्णन मैले तपाईंको अगाडि गरें। त्यसैले हे नृपश्रेष्ठ! जसले यस महिमाको पाठ वा श्रवण गर्नेछ, उसले समस्त कार्यमा सफलता प्राप्त गर्नेछ र छोरा-नाती आदिको सुख पाएर भगवान गणेशको प्रिय हुनेछ।"

|| यस प्रकार श्रीमुद्गलपुराणमा वर्णित कार्तिक शुक्ल चतुर्थी माहात्म्य सम्पूर्ण हुन्छ ||