वरद चतुर्थी व्रत कथा

राजा दशरथ ले मुनि वशिष्ठ लाई भन्नुभयो, "हे गुरुवर! मलमास (अधिक मास) मा पर्ने वरदायक चतुर्थीको सिद्धिदायक माहात्म्यको वर्णन गरिदिनुहोस्।"

वशिष्ठ मुनिले भन्नुभयो, "हे राजन्! तपाईंको सन्तुष्टिका लागि म चतुर्थी तिथिसँग सम्बन्धित प्राचीन कथाको वर्णन गर्दछु। यो माहात्म्य अत्यन्त महिमाशाली र सबै मनोरथहरू पूर्ण गर्ने खालको छ। हे राजन्! ध्यान दिएर सुन्नुहोस् –

हे राजन्! प्राचीन कालमा आन्ध्र प्रदेशमा राजा सुषेण ले धर्मपूर्वक शासन गर्दथे। उनी चम्पक नगर मा बस्दथे। राजा सुषेण विभिन्न प्रकारका अस्त्र-शस्त्रको प्रयोगमा निपुण थिए। उनले नीति र धर्म अनुसार शासन गर्दथे, जसका कारण उनको यश संसारभर फैलिएको थियो। राजाले आफ्नो दानशीलताबाट ख्याति कमाएका थिए र उनी विभिन्न प्रकारका व्रत आदि पालना गर्दथे। उनले आफ्नो पराक्रमले सम्पूर्ण भूमण्डलमा विजय प्राप्त गरेका थिए, त्यसैले सबै राजाहरूले उनको सेवा गर्दथे।

केही समयपछि राजा सुषेणको राज्यमा विषालु सर्पहरू ले आक्रमण गरे। अत्यन्तै खतरनाक र विषालु सर्पहरू राज्यको प्रत्येक स्थानमा घुम्दै मानिसहरूलाई टोक्न थाले। धेरै मानिस सर्पदंशका कारण मृत्युको मुखमा परे। ती मानिसहरूले आफ्नो राज्य छाड्न सकेनन्, त्यसैले विवश भएर कोही वनमा त कोही आफ्नै घरमा बस्न थाले।

आफ्नो प्रजाको यो अवस्था देखेर राजा सुषेण भी अत्यन्त व्याकुल र भयभीत भए। नागहरूको शान्तिका लागि सबै मानिसहरूले नाग पञ्चमी व्रत को साधना गरे र श्रद्धापूर्वक व्रत र अनुष्ठान गरे। तर नाग पञ्चमी व्रतको अनुष्ठान गर्दा पनि ती भयानक सर्पहरूको प्रकोप शान्त भएन। विभिन्न पुण्य तीर्थहरूमा स्नान र पूजन गर्दा पनि ती सर्पहरू शान्त भएनन्। सर्पहरूलाई शान्त पार्न जति धेरै उपायहरू गरिन्थ्यो, ती क्रूर नागहरूले त्यस राज्यमा उति नै भीषण प्रकोप फैलाउँथे। ती सर्पहरूको संख्या लगातार बढिरहेको थियो र तिनीहरू सम्पूर्ण राज्यमा यत्रतत्र रेंगिरहेका थिए।

त्यसपछि यो घोर संकटको निवारणका लागि राजा आफ्ना गुरु ऋषि जैमिनी कहाँ गए। ऋषि जैमिनीले आसन आदि दिएर उनको सम्मान गरे। उनका गुरु जैमिनीले विनम्रतापूर्वक राजासँग सोधे, 'हे राजन्! तपाईंको यहाँ आगमनको कारण के हो?'

राजा सुषेणले भने, 'हे स्वामी! मेरो राज्यमा असङ्ख्य सर्पहरू उत्पन्न भएका छन्, जसका कारण धेरै मानिसहरूको मृत्यु भएको छ। त्यसैले हे महामुने! ती भयानक विषालु सर्पहरूको प्रकोपका कारण मेरो प्रजा राज्यबाट विस्थापित हुन विवश भएको छ। हामीले नाना प्रकारका उपायहरू गर्यौं, नाग पञ्चमी व्रतको अनुष्ठान पनि गर्यौं, तर ती भीषण सर्पहरू शान्त भएनन्। त्यसैले हे महाभाग! हामी यो घोर संकटको निवारणका लागि तपाईंको शरणमा आएका छौं। हे प्रभु! यी विषालु सर्पहरूको शान्तिका लागि हामीले के गर्नुपर्छ? हे विप्र! यदि तपाईंले हामीलाई यो समस्याको समाधान दिनुभएन भने म तपाईंको चरणमै आफ्नो देह त्याग गर्नेछु।'

जैमिनी मुनिले राजा सुषेणलाई भन्नुभयो, 'हे पापी! तिम्रो राज्यमा चतुर्थीको व्रतको लोप भएको छ, जसका कारण तिम्रो राज्यमा यो विपत्ति आएको हो। चतुर्थी व्रतको लोप भएका कारण तपाईंहरू सबैले अन्त्यमा नरकको कष्ट भोग्नुपर्नेछ। यो शुक्ल पक्षको चतुर्थी धर्म, अर्थ, काम र मोक्ष गरी चारवटै पुरुषार्थ प्रदान गर्ने खालको छ, त्यसैले यो चतुर्थीलाई वरदा भनिन्छ। कृष्ण पक्षको चतुर्थीले संकट नाश गर्ने हुनाले यसलाई संकष्टी भनिन्छ। यदि सबै कार्यको आरम्भमा यो व्रत गरिएन भने सबै कर्महरू निरर्थक हुनेछन् र मानिस चारवटै पुरुषार्थबाट वञ्चित हुनेछ। त्यसैले चतुर्थी व्रतको पालन अवश्य गर्नुपर्छ।' यसो भन्दै मुनिवरले चतुर्थी व्रतको माहात्म्यको वर्णन गर्नुभयो।

माहात्म्य सुनेपछि राजा सुषेणले जैमिनी मुनिसँग भने, 'हे गुरुवर! भगवान गणेश को यो उत्तम व्रत कस्तो छ? कृपया उहाँको स्वरूपको वर्णन गर्नुहोस्, म निरन्तर ती महाप्रभु गणेशको आराधना गर्नेछु।'

जैमिनी मुनिले भन्नुभयो, 'हे राजन्! भगवान गणेशको स्वरूपको वर्णन गर्न असम्भव छ। उनी (ढुण्ढि) प्रथम पूज्यको उपाधिले युक्त छन्। अब म तत्वरूपमा वर्णन गर्दछु, तपाईं सुन्नुहोस्। प्राचीन कालमा योगशान्ति प्राप्त गर्न म महर्षि वेदव्यास जीको शरणमा गएको थिएँ। मेरो जिज्ञासा शान्त पार्न साक्षात् भगवान नारायण का स्वरूप वेदव्यासजीले मलाई जे भन्नुभयो, म अब त्यही तपाईंको अगाडि वर्णन गर्दैछु।

देह र आत्माले युक्त यो समस्त संसार गकार अक्षरको वाचक हो, अर्थात् 'ग' को अर्थ देह र आत्माले युक्त सबै प्राणी हुन् र णकार को वाचक त्यो ब्रह्म हो जो संयोग र अयोग रूप भएको छ, अर्थात् निराकार ब्रह्म हो। त्यसैले 'ग' को अर्थ सकार जगत् र 'ण' को अर्थ निराकार ब्रह्म अर्थात् आत्मा र परमात्मा हो। ती दुवैका स्वामी गणेश हुन् र चित्तमा निवास गर्ने हुनाले उनलाई चिन्तामणि भनिन्छ।' यसो भन्दै जैमिनी मुनिले राजा सुषेणलाई विधिवत् रूपमा गणेशजीको षडक्षर मन्त्र दिनुभयो।

त्यसपछि मुनि जैमिनीको आज्ञा लिएर राजा आफ्नो राज्यमा फर्किए। सर्वप्रथम त्यहाँ मलमास (अधिक मास) को महिना आयो। मलमासमा भगवान गणेशको वरदा नामक शुक्ल पक्षको चतुर्थी आयो र राजाले श्रद्धापूर्वक शुक्ल चतुर्थीको व्रत गरे। त्यसपछि राज्यका सबै मानिसहरूले पूर्ण विधि-विधानका साथ चतुर्थी व्रतको पालन गरे। राजाले यत्नपूर्वक सम्पूर्ण भूमण्डलमा यो महिमाशाली व्रतलाई प्रसिद्ध गराए र सबै मानिसहरूले त्यो व्रत निष्ठापूर्वक गर्न थाले।"

वशिष्ठजी भन्नुहुन्छ, "हे राजा दशरथ! त्यो व्रतको पुण्य प्रभावले राज्यबाट सबै सर्पहरू हराए। सबै मानिसहरू सुख-सौभाग्य, सन्तान र आरोग्यले युक्त भए। गणेशजीको चमत्कारबाट प्रभावित भएर राजा सुषेणले दिन-रात भगवान गणेशको आराधना गर्न थाले। उनी गणेशजीको षडक्षर मन्त्रले विधिवत् साधना गर्नमा लीन भए। त्यसपछि राजा सुषेणले आफ्नो सिंहासन आफ्नो छोरा लाई सुम्पिए र आफैं पत्नीसहित वनमा गएर गणेशको ध्यान र जप गर्न थाले। अन्त्यमा राजासहित सबै व्रतधारीहरू व्रतको पुण्यफलले स्वानन्दवासी भएर ब्रह्मलीन भए। यो व्रतको प्रभावले केही पनि कठिन छैन।

हे नृपश्रेष्ठ! यो व्रतसँग सम्बन्धित अर्को एक पुण्य माहात्म्यको वर्णन सुन्नुहोस्। चतुर्थी व्रतको यो माहात्म्यले सर्वस्व प्रदान गर्दछ। हे राजन्! हस्तिनापुर मा एक अत्यन्त क्रूर र स्त्रीलम्पट क्षत्रिय बस्दथ्यो। उनी बाल्यकालदेखि नै अधर्ममा लागेका थिए।

धनको लोभमा उनले आफ्ना पिताको हत्या गरे र पूर्ण रूपमा चोरीकर्ममा लागे। ती अधर्मीले दिनहुँ यस्ता पापकर्म गर्ने गर्दथे। धनको लोभ र वेश्यागमन आदिका कारण उनले वनमा धेरै मानिसको हत्या गरे। तर एक पटक ती दुष्टलाई वनमा एउटा विषालु सर्प ले टोक्यो। सर्पदंशको पीडाले व्याकुल भएर उनी घर फर्किए। सर्पको विष उनको पूरै शरीरमा फैलियो र उनी ढले। सर्पदंशले मूर्च्छित भएका कारण त्यस दिन उनी निराहार रहे र अन्न-जल ग्रहण गर्न पाएनन्। दैवयोगले त्यस दिन मलमासको शुक्ल पक्षको चतुर्थी तिथि थियो। अज्ञानतामा उनले चतुर्थी व्रतको पालन गरे। त्यसपछि पञ्चमी तिथिका दिन त्यो पापीको घना वनमा मृत्यु भयो। अज्ञानतामा गरिएको व्रतको प्रभावले ती दुष्ट स्वानन्दकपुर मा गए र त्यहाँ भगवान गणेशको दर्शन पाएर ब्रह्मलीन भए।

यसरी धेरै मानिसहरूले यो व्रतको पुण्यफलले समस्त सांसारिक सुखहरू भोगेर ब्रह्म स्वरूप भए। जुन व्यक्तिले मलमासको शुक्ल पक्षमा चतुर्थी व्रतको यो माहात्म्य पाठ गर्छ वा सुन्छ, उसले सजिलै समस्त पुण्यफल प्राप्त गर्दछ।"

|| यस प्रकार श्रीमुद्गलपुराणमा वर्णित मलमास शुक्ल पक्ष चतुर्थी माहात्म्य सम्पूर्ण हुन्छ ||