सूर्य आइतबार व्रत कथा

प्राचीनकालमा कुनै राज्यमा एउटी वृद्धा बस्दथिन्। ती वृद्धाले प्रत्येक आइतबार नियमपूर्वक बिहान नुहाइधुवाइ गरी सम्पूर्ण घरलाई गोबरले लिप्ने गर्दथिन्। त्यसपछि भोजन आदि तयार गरी सर्वप्रथम भगवान सूर्यलाई भोग अर्पित गरेर उहाँको विधिवत् पूजा-अर्चना गर्दथिन्। सूर्यको आराधना गरेपछि मात्र उनी आफैं भोजन ग्रहण गर्दथिन्। यस व्रत र नियमको प्रभावले ती वृद्धाको घर सबै प्रकारका धन-धान्य र सुख-सम्पत्तिले भरिपूर्ण थियो। उनी सधैं प्रसन्न रहन्थिन् र आनन्दपूर्वक जीवन बिताइरहेकी थिइन्।

ती वृद्धाकी एउटी छिमेकी थिइन् जसको गाईको गोबर ल्याएर वृद्धाले आफ्नो घर लिप्ने गर्दथिन्। केही दिन बितेपछि ती छिमेकीले यो सोच्न थालिन् - "यो बुढीले सधैं मेरो गाईको मात्र गोबर लैजान्छे, त्यसैले यसमा अवश्य नै केही रहस्य छ।" यो सोचेर ईर्ष्यावश ती छिमेकीले त्यस दिनदेखि आफ्नो गाईलाई घरभित्र बाँध्न थालिन्। फलस्वरूप वृद्धाले गोबर पाइनन् र आगामी आइतबार आफ्नो घर लिप्न सकिनन्। त्यसैले न उनले भोजन पकाइनन् न त भगवानलाई कुनै भोग नै अर्पित गरिन्। त्यस आइतबारभरि ती वृद्धा निराहार व्रत बसिन् र राति पनि बिना भोजन नै सुत्न गइन्।

रातमा वृद्धाको सपनामा भगवान सूर्य प्रकट हुनुभयो र उहाँले भन्नुभयो - "हे माता! के कारण छ कि यस आइतबार तपाईंले हाम्रो भोग लगाउनुभएन र आफैंले पनि भोजन ग्रहण गर्नुभएन?" वृद्धाले भनिन् - "हे भगवन्! मेरो छिमेकमा जुन गाई छ, त्यसको धनीले उसलाई घरभित्र बाँध्न थालेकी छिन्, त्यसैले यस आइतबार गोबर नपाएकाले म घर लिप्न सकिनँ। त्यसैले प्रसादका लागि भोजन पनि तयार हुन सकेन।"

वृद्धाका कुरा सुनेर भगवान सूर्यले भन्नुभयो - "माता! तपाईं चिन्ता नगर्नुहोस्, तपाईं सधैं प्रत्येक आइतबार घर गोबरले लिपेर हाम्रा लागि शुद्ध भोग बनाउनुहुन्छ, त्यसैले हामी तपाईंसँग अत्यन्तै प्रसन्न छौं। हामी आइतबारको व्रत गर्ने निर्धनलाई धन, निःसन्तानलाई पुत्र र अन्तिम समयमा मोक्ष प्रदान गर्दछौं। हामी तपाईंलाई वरदान स्वरूप एउटा यस्तो दैवीय गाई प्रदान गर्दैछौं, जसले सबै मनोकामनाहरू पूरा गर्दछ। यो गाईले तपाईंको सम्पूर्ण जीवनलाई वैभवशाली बनाउनेछ।" यति भनेर भगवान सूर्य त्यहाँबाट अन्तर्धान हुनुभयो र वृद्धाको निद्रा खुल्यो। उनले देखिन् कि एउटा अत्यन्तै सुन्दर गाई आफ्नो सानो बाछोसहित उनको आँगनमा उभिएको थियो। त्यो गाई र बाछो अत्यन्तै सुन्दर थिए। वृद्धा तिनीहरूलाई पाएर अत्यन्तै प्रसन्न भइन् र घरबाहिर त्यो गाईलाई बाँधेर घाँस आदि हाल्न थालिन्। गाईको दानापानीको समुचित व्यवस्था गरी वृद्धा आराम गर्न गइन्।

केही समयपछि छिमेकीको नजर त्यो गाईमा पर्यो, उनले त्यो अति सुन्दर गाईलाई एकनासले हेरिरहिन्, उनको हृदय ईर्ष्याको आगोले जलिरहेको थियो। त्यत्तिकैमा अचानक उनको आँखा आश्चर्यले भरियो; उनले देखिन् कि गाईले सुनको गोबर दिएको छ। ती छिमेकी तत्कालै हतार-हतार त्यहाँ गइन् र त्यो सुनको गोबर आफ्नो घरमा ल्याएर लुकाइन्। यसरी ती छिमेकी सधैं त्यस गाईमाथि नजर राख्थिन् र जतिबेला पनि गाईले गोबर दिन्थी, उनी त्यसलाई चोर्थिन्। धेरै दिन बितेपछि पनि जब ती सोझी वृद्धालाई सत्यको बारेमा थाहा भएन तब भगवान सूर्यनारायणले विचार गर्नुभयो - "यसरी त यो चतुर छिमेकीले वृद्धालाई सधैं छल्नेछिन् जसका कारण ती वृद्धा ठगिएकी छिन्।" यो विचार गर्दै प्रभुले आफ्नो मायाले भीषण चक्रवात उत्पन्न गर्नुभयो। त्यस चक्रवातको डरले वृद्धाले आफ्नो गाईलाई घरभित्र बाँधिन्। बिहान उनले देखिन् कि गाईले सुनको गोबर दिएको छ। यो देखेर ती वृद्धा अत्यन्तै आश्चर्यचकित भइन् र त्यस दिनदेखि उनले गाईलाई भित्रै बाँध्न थालिन्।

गाई भित्र भएकाले छिमेकीले सुनको गोबर पाउन सकिनन्। यसै कारण उनी क्रोध र ईर्ष्याले जल्न थालिन् र उनले राजाको सभामा गएर भनिन् - "महाराज! मेरो छिमेकमा एउटी वृद्धा बस्छिन्, उनकी गाईले सुनको गोबर दिन्छिन्। यस्तो अद्भुत गाई त तपाईं जस्तो प्रतापी राजाको साथमा मात्र सुहाउँछ। तपाईंले त्यो सुन राज्य र प्रजाको विकासका लागि प्रयोग गर्न सक्नुहुन्छ, ती वृद्धाले त्यत्रो सुन के गर्लिन् र?" राजाले यो सुनेर अत्यन्तै अचम्मित भए र उनले आफ्ना सैनिकहरूलाई आदेश दिए - "तुरुन्तै त्यो चमत्कारी गाईलाई राजमहलमा ल्याइयोस्।"

वृद्धा सधैं झैं आफ्नो बिहानको नित्यकर्म सम्पन्न गरेर ईश्वरलाई भोग निवेदित गरी आफैं पनि भोजन ग्रहण गर्न थाल्नै लागेकी थिइन् कि राज्यका सैनिकहरू ढोकामा आए र वृद्धाले अनेक प्रकारले विरोध गर्दागर्दै पनि उनको गाईलाई खोलेर लैजान थाले। ती वृद्धा त्यो गाईसँग भावनात्मक रूपमा जोडिएकी थिइन् र उनी कुनै साधारण गाई थिइनन् तर सूर्यदेवको कृपाकै स्वरूप थिइन्। त्यसैले वृद्धाले आफ्नो सम्पूर्ण शक्तिले ती सैनिकहरूबाट आफ्नो गाईको रक्षा गर्ने प्रयास गर्न थालिन्।

वृद्धाले धेरै प्रयास गरिन्, अनेक प्रकारले रुवावासी गरिन्, सहयोग मागिन् तर राजदण्डको डरले त्यहाँ उपस्थित कसैमा पनि ती सैनिकहरूको विरोध गर्ने हिम्मत थिएन। अन्ततः निराश भएर वृद्धा आफ्नो घरमा मन्दिर नजिक प्रभुको ध्यान गर्दै रुन थालिन्। आफ्नो प्रिय गाईको वियोगमा वृद्धाले अन्न-जल पनि त्यागिन् र निरन्तर व्याकुल हृदयले भगवानका सामु उसको रक्षाका लागि प्रार्थना गर्न थालिन्।

अर्कोतर्फ जब सैनिकहरू त्यो गाई लिएर राजमहल पुगे, लोभी राजा त्यो चमत्कारी गाई देखेर अत्यन्तै प्रसन्न भए र सुनको लोभमा उसको गोबरको प्रतीक्षा गर्न लागे। रातको समयमा जब जिज्ञासावश राजा सुनको गोबर हेर्न उठ्छन् तब उनले देख्छन् कि उनको महलको सबैतिर साधारण गोबर नै गोबर छ, जसका कारण उनको महलमा तिल राख्ने ठाउँ पनि बाँकी थिएन, चारैतिर गोबर नै गोबर थियो। राजा यो दृश्य देखेर अत्यन्तै डराए र मनमनै भगवानसँग क्षमा-प्रार्थना गर्दै सहयोगको याचना गर्न लागे। डरका कारण राजा मूर्छित भए।

त्यही समयमा भगवान सूर्यनारायणले राजालाई सपनामा दर्शन दिनुहुन्छ र भन्नुहुन्छ - "हे राजन्! तिमीले ती वृद्धा माताको गाई हरण गरेर अत्यन्तै निन्दनीय र घृणित कार्य गरेका छौ, त्यो गाई हामीले आफैं आइतबारको व्रतसँग प्रसन्न भएर वरदान स्वरूप प्रदान गरेका थियौं। यो गाई पुनः ती वृद्धालाई सम्मानपूर्वक फर्काइदेऊ, यही तिम्रो लागि हितकर छ नत्र तिमीले अत्यन्तै कठोर दण्ड भोग्नुपर्नेछ।" बिहान हुने बित्तिकै राजाले सम्मानका साथ त्यो दैवीय गाई ती वृद्धालाई पुनः प्रदान गरे र उनकी छिमेकीलाई उनको कर्म अनुसार उचित दण्ड दिए।

जसरी राजाले यसो गरे, त्यसरी नै सम्पूर्ण राजमहलबाट गोबर हरायो र सबै कुरा पहिले जस्तै भयो। राजाले साक्षात् यो दिव्य चमत्कार देखेर सम्पूर्ण प्रजालाई आफ्ना इच्छाहरू पूरा गर्न आइतबारको व्रत बस्न आदेश दिए। राजाको आज्ञा अनुसार आइतबारको व्रत श्रद्धापूर्वक पालना गर्नाले राज्यका सबै बासिन्दाहरू सुखी र सम्पन्न भए। चारैतिर प्रसन्नता र उल्लासको वातावरण भयो। त्यो राज्य सबै प्रकारका रोग र प्राकृतिक विपत्तिहरूबाट सुरक्षित भयो र सम्पूर्ण प्रजाले आनन्दमय जीवन बिताउन थाले।

॥ इति श्री आइतबार व्रत कथा सम्पूर्ण ॥