भीष्म द्वादशी व्रत कथा

भीष्म द्वादशीसँग सम्बन्धित प्रचलित कथा अनुसार प्राचीन कालमा एक अत्यन्त पराक्रमी र धर्मशील राजा थिए जसको नाम शान्तनु थियो। राजा शान्तनुको विवाह देवी गंगासँग भएको थियो। विवाह पूर्व देवी गंगाले राजा शान्तनुबाट यो वचन लिएकी थिइन् कि उनी देवी गंगाको कुनै पनि कार्यमा हस्तक्षेप गर्ने छैनन्।

समयक्रममा देवी गंगाको गर्भबाट सातजना छोराहरूको जन्म भयो, जसलाई देवीले एक-एक गरी नदीमा प्रवाहित गरिदिए। त्यसपछि देवी गंगाले देवव्रत नामको आठौं पुत्रलाई जन्म दिइन्। जब देवी गंगा देवव्रतलाई नदीमा प्रवाहित गर्न जाँदै थिइन्, त्यही समयमा राजा शान्तनुले उनलाई रोके, जसको फलस्वरूप देवी गंगा उनलाई छोडेर अन्तर्धान भइन्। यही देवव्रत भविष्यमा गंगापुत्र भीष्मको नामले प्रतिष्ठित भए।

देवी गंगा अन्तर्धान भएपछि राजा शान्तनु अत्यन्त व्याकुल र शोकमग्न रहन थाले। एक दिन उनी गंगा नदी पार गर्ने इच्छाले किनारमा कुनै नाविकको प्रतीक्षा गरिरहेका थिए। त्यही समयमा उनले एउटी सुन्दरी कन्या डुङ्गा चलाइरहेकी देखे जसको नाम मत्स्यगन्धा थियो। मत्स्यगन्धा हरिदास केवटकी छोरी थिइन् जो भविष्यमा सत्यवतीको नामले विख्यात भइन्।

राजा शान्तनु मत्स्यगन्धाको सुन्दरताबाट आकर्षित भए र हरिदास केवटको अगाडि उनकी छोरीसँग विवाहको प्रस्ताव लिएर उपस्थित भए। सत्यवतीका पिताले राजा शान्तनुको विवाह प्रस्ताव स्वीकार गर्नु अघि उनलाई यो वचन दिन आग्रह गरे कि उनले सत्यवतीबाट जन्मिएको छोरालाई नै राज्यको उत्तराधिकारी घोषित गर्नेछन्। तर शान्तनुले हरिदास केवटको यो प्रस्ताव अस्वीकार गरिदिए।

मत्स्यगन्धासँग विवाह हुन नसकेका कारण राजा शान्तनु उनको सम्झनामा व्याकुल रहन थाले। आफ्ना पिताको व्याकुलताबाट द्रवित भएर एक दिन देवव्रतले उनलाई उनको कष्टको कारण सोधे। राजा शान्तनुले मत्स्यगन्धासँग सम्बन्धित सम्पूर्ण वृत्तान्त देवव्रतको सामु वर्णन गरे। आफ्ना पिताको व्याकुलताको कारण थाहा पाएपछि देवव्रत स्वयं हरिदास केवटको सामु गए र गंगाजल हातमा लिएर आजीवन अविवाहित रहने प्रतिज्ञा गरे। यति 'भीष्म', अर्थात् कठिन र महान् प्रतिज्ञा लिएका कारण उनी समस्त लोकमा भीष्मको नामले प्रतिष्ठित भए। राजा शान्तनुले देवव्रतको पितृभक्तिबाट प्रसन्न भएर उनलाई इच्छा-मृत्युको वरदान प्रदान गरे।

कालान्तरमा महाभारतको युद्ध सुरु भएपछि पितामह भीष्म कौरवहरूको तर्फबाट रणभूमिमा युद्ध गर्न उपस्थित भए। उनको अद्वितीय युद्धकलाका कारण पाण्डवहरूको पराजय निश्चित जस्तै देखिन थाल्यो। यस्तो अवस्थामा भगवान श्रीकृष्णले शिखण्डीलाई अगाडि सारेर भीष्मलाई रणभूमिमा निष्क्रिय पार्ने योजना बनाउनुभयो। शिखण्डीलाई स्त्री-पुरुष रूपमा जन्मिएको मानेर पितामह भीष्मले उनीविरुद्ध शस्त्र उठाउनु अधर्म सम्झिए, जसको फाइदा उठाउँदै अर्जुनले शिखण्डीको पछाडि उभिएर आफ्ना बाणहरूले पितामह भीष्मलाई शरशय्या (बाणको शय्या) मा सुत्न विवश गरिदिए।

पितामह भीष्मले आफ्नो इच्छा-मृत्युको वरदान अनुसार आफ्नो मृत्युको समय आफैं निर्धारित गरे। उनले सूर्य उत्तरायण हुने प्रतीक्षा गरे र माघ महिनाको शुक्ल पक्षको अष्टमीका दिन आफ्नो प्राण त्यागे, जसलाई भीष्म अष्टमीको नामले चिनिन्छ। मान्यता अनुसार उनको अन्तिम संस्कार द्वादशी तिथिका दिन गरिएको थियो। त्यसैले यो तिथि भीष्म द्वादशीको नामले प्रसिद्ध भयो। भीष्म द्वादशीका दिन पितामह भीष्मको सम्झनामा उनको पूजन र तर्पण आदि कार्य गरिन्छ।

॥ यस प्रकार लोक प्रचलित भीष्म द्वादशी महात्म्य सम्पूर्ण हुन्छ ॥