महाशिवरात्रि व्रत कथा

भगवान शिव हिन्दू धर्मका अत्यन्तै पूजनीय देवताहरूमध्ये एक हुनुहुन्छ। भगवान शिवको आराधना गर्नाले लौकिक सुख मात्र होइन, दुर्लभ मोक्ष पनि प्राप्त हुन्छ। भगवान शिवलाई प्रसन्न पार्ने उद्देश्यले गरिएको पूजा, व्रत र प्रार्थना कहिल्यै निष्फल हुँदैन। शिव महापुराण र जाबालि श्रुति आदिमा यस्ता दस शैव व्रतहरूको चर्चा गरिएको छ, जसद्वारा भगवान शिव अत्यन्तै प्रसन्न हुनुहुन्छ र सबै इच्छा पूरा गरिदिएर मोक्ष प्रदान गर्नुहुन्छ। तर कलियुगमा यी व्रतहरू पालना गर्न निकै कठिन छ। प्राचीन समयमा, भगवान विष्णु, ब्रह्माजी र माता पार्वतीले मानिसहरूको परम कल्याणका लागि भगवान भोलेनाथलाई 'शिवरात्रि' व्रतको महत्त्व बताउनुभएको थियो। भगवान शिव भन्नुहुन्छ कि भोग र मोक्षको इच्छा राख्ने मानिसहरूका लागि शिवरात्रि भन्दा बढी लाभदायक अर्को कुनै व्रत छैन। यो व्रत धर्म प्राप्त गर्ने राम्रो माध्यम हो। यो व्रत सबै आश्रम, जाति, महिला, पुरुष, बालबालिका, देवता आदिका लागि स्वीकार्य छ।

शिव महापुराणमा शिवरात्रि व्रतको बारेमा एउटा कथाको वर्णन छ। जसमा अनजानमा गरिएको शिवरात्रि व्रतको प्रभावले एक शिकारीको बुद्धिको शुद्धीकरण र उनले 'शिवपद' प्राप्त गरेको कथा छ। शिव पुराणमा महात्मा सूतजीले नैमिषारण्यका ऋषिहरूलाई भन्नुहुन्छ कि -

प्राचीन समयमा एउटा वनमा गुरु-द्रुह नामका एक भील (शिकारी) बस्दथे। उनी निकै बलिया र क्रूर स्वभावका थिए। उनको हृदयमा दयाको अलिकति पनि भावना थिएन। उनी वनमा जनावरहरूको शिकार गरेर आफ्नो जीविका चलाउँथे। उनले कहिल्यै कुनै सत्कर्म गरेका थिएनन्। एक पटक, धेरै दिनसम्म राम्रो शिकार नपाएका कारण उनी र उनको परिवार भोकले व्याकुल भए। उनी शिकारको खोजीमा वनमा भौंतारिन थाले तर दिनभरि घुम्दा पनि उनले कुनै शिकार भेट्टाउन सकेनन्। सौभाग्यवश त्यस दिन शिवरात्रिको पावन दिन थियो। नचाहँदा-नचाहँदै पनि उनले र उनको परिवारले अज्ञानतावश शिवरात्रिमा व्रत बसे।

यसरी उनले दिनभरि वनमा घुमेर बिताए। रात परिसकेको भए तापनि आफ्ना परिवारका सदस्यहरूको चिन्ता गर्दै उनले खाली हात घर फर्कने निर्णय त्यागे। शिकार नपाएर व्याकुल भएका ती भीलले अलिकति पानी लिएर पोखरीको किनारमा रहेको एउटा बेलको रूखमा चढे। उनले हातमा धनुष-बाण लिएर यो सोचका साथ बसे कि कुनै न कुनै जनावर पक्कै पनि पानी पिउन यस पोखरीमा आउनेछ र उनले त्यही बेला त्यसको शिकार गर्नेछन्।

रातको पहिलो प्रहरमा एउटी मृगानी पानी पिउन पोखरीमा आई। त्यसबेला शिकारीले आफ्नो धनुषले मृगानी तर्फ निशाना ताके। उनको हातको धक्काले एउटा बेलपत्र र अलिकति पानी तल खस्यो। संयोगवश, त्यस रूखमुनि एउटा प्राचीन स्वयम्भू शिवलिङ्ग थियो। त्यो बेलपत्र र पानी सिधै शिवलिङ्गमा अर्पण भयो। यसरी भीलराजले अज्ञानतावश पहिलो प्रहरमा शिवको पूजा गरे। शिव पूजाको प्रभावले उनका धेरै पापहरू तुरुन्तै नष्ट भए। आफूतिर ताकिएको धनुष देखेर मृगानी डराई र व्याध (शिकारी) सँग सोधी - व्याध! साँचो भन्नुहोस् तपाईं के गर्न चाहनुहुन्छ?

शिकारीले जवाफ दिए कि उनका परिवारका सदस्यहरू भोका छन्, त्यसैले उनी मृगानीको शिकार गर्न चाहन्छन्। र आफ्नो परिवारका साथ भोक मेटाउनेछन्। मृगानीले उनलाई बिन्ती गरिन् कि यदि शिकारी र उनको परिवारलाई उनको ज्यानको बलिदानले फाइदा हुन्छ भने उनी मर्न तयार छिन्। तर उनका बच्चाहरू साना र एक्लै छन्। उनी ती बच्चाहरूलाई आफ्नी बहिनीको जिम्मा लगाएर शिकारीकहाँ फिर्ता आउनेछिन्। भीलले मृगानीको यो प्रस्ताव मान्न तयार भएनन्, तब मृगानीले फेरि शिकारीसँग बिन्ती गर्दै भनिन् -

"हे शिकारी! म तिम्रो अगाडि कसम खान्छु कि म पक्कै गएर फर्किनेछु। यदि कुनै ब्राह्मणले वेद बेच्छ र त्रिकाल सन्ध्या गर्दैन, यदि कुनै पत्नीले स्वेच्छाचारी भएर आफ्नो श्रीमानको आज्ञा उल्लंघन गर्छिन् भने उनीहरूलाई लाग्ने जति पाप, कृतज्ञता नमान्नुको पाप, भगवान शिवको अपमान गर्ने पाप, विश्वासघात र राजद्रोह गर्नेलाई लाग्ने जति पाप मलाई लागोस् यदि म फर्केर नआएमा।"

शिव पूजाका कारण शिकारीमा केही पुण्य जागृत भएको थियो। त्यसपछि मृगानीको यो कसम सुनेर उनले उनलाई जान दिए। त्यो मृगानीले पानी पिई र त्यहाँबाट गई। यसरी रातको त्यो भाग जाग्राम र व्रतमा बित्यो। यसैबीच, त्यही मृगानीकी बहिनी उनलाई खोज्दै त्यही पोखरीमा पानी पिउन आई। त्यसपछि, मृगानीलाई मार्न शिकारीले धनुष ताके, जसका कारण फेरि एक पटक त्यही शिवलिङ्गमा पानी र बेलपत्र अर्पण भयो। शिकारीले अज्ञानतावश दोस्रो प्रहरमा पनि भगवान शिवको पूजा गरे। जब दोस्रो मृगानीले शिकारीले धनुष ताकेको देखिन्, उनी डराइन् र शिकारीलाई आफूलाई मार्नुको कारण सोधिन्। शिकारीले उनलाई भोकका कारण मार्न लागेको बताए।

यसमा मृगानीले शिकारीसँग प्रार्थना गर्दै बिन्ती गरिन्, "शिकारी! म धन्य छु किनभने यो शरीरले कसैलाई फाइदा हुनेछ। तर मेरो घरमा दुईवटा साना बच्चाहरू छन्। एक पटक म उनीहरूलाई आफ्ना श्रीमानको जिम्मा लगाउँछु, त्यसपछि म तपाईंकहाँ फर्किनेछु।" शिकारीले यसो गर्न इन्कार गरे। तब मृगानीले कसम खाँदै शिकारीलाई भनिन्, "हे शिकारी! म भगवान विष्णुको कसम खान्छु कि यदि म फर्किन भने, मैले मेरो सबै पुण्य गुमाउनेछु; किनकि जसले वाचा गर्छ र तोड्छ, उसले आफ्नो पुण्य नष्ट गर्छ। जसले आफ्नी पत्नीलाई धोका दिएर अर्की महिलाकहाँ जान्छ, जसले वैदिक धर्मको उल्लंघन गर्छ र काल्पनिक सम्प्रदायहरूको खोजी गर्छ, जो भगवान विष्णुको भक्त भएर भगवान शिवको अपमान गर्छ, जसले आफ्ना मृत आमाबुबाको श्राद्ध गर्दैन र उनीहरूको तिथिको पालना गर्दैन, भारी हृदयले गरेको वाचा पूरा गर्दैन, तब तिनीहरूलाई जे पाप लाग्छ, मलाई पनि त्यही पाप लागोस् यदि म फर्केर नआएमा।"

शिकारीले उनलाई जाने अनुमति दिए। शिवको आराधनाले उनको हृदय शुद्ध हुँदै गइरहेको थियो। दोस्रो प्रहर पनि जाग्राम र व्रतमा बित्यो। तर भोकले उनलाई सताइरहेको थियो। मृगानी नफर्केपछि उनी अचम्ममा परे र उनीहरूको पर्खाइमा बसे। यसैबीच उनले पोखरी नजिकै एउटा मृग देखे। उनले उसलाई मार्न धनुष ताके तर भाग्यवश फेरि शिवलिङ्गमा पानी र बेलपत्र अर्पण भयो। सायद भगवान शिवले ती शिकारीमाथि दया देखाउनुभएको थियो। र उनले अज्ञानतावश तेस्रो प्रहरमा पनि भगवान शिवको पूजा गरे। पात खसेपछि सचेत हुँदै मृगले शिकारीलाई सोध्यो कि उनी उसलाई किन मार्न चाहन्छन्। शिकारीले फेरि आफ्नो परिवारको हितका लागि तर्क गरे।

मृगले भन्यो, "यो मेरो सौभाग्य हुनेछ यदि मेरो बलियो शरीर तिम्रो परिवारको जीविकाको लागि प्रयोग हुन्छ भने। जो परोपकारी हुँदैन, उसको सबै कुरा नष्ट हुन्छ। जो सक्षम भएर पनि राम्रो गर्दैन, ऊ अर्को संसारमा नरक जान्छ। म आफ्ना बच्चाहरूलाई उनीहरूको आमाको जिम्मा लगाएर तपाईंकहाँ फर्किनेछु।"

शिकारी यी घटनाहरू देखेर छक्क परे र मृगलाई भने कि तिमीभन्दा पहिले यहाँ आएकाहरूले पनि मसँग ज्ञानका कुरा गरे र फर्कने वाचा गरे तर कोही पनि फर्केनन्। यदि तिमी पनि गयौ भने, मेरो परिवारलाई कसरी खुवाउने? भगवान शिवको पूजाले उनका पापहरू नष्ट भइसकेका थिए। त्यसैकारण एक क्रूर शिकारी आफ्ना शिकारसँग तर्क गरिरहेको थियो।

मृगले शिकारीलाई भन्यो, "मैले जे भनिरहेको छु त्यो सत्य हो। सम्पूर्ण जीवित ब्रह्माण्ड सत्यमा अडिएको छ। झूटो बोल्नेका सबै पुण्य नष्ट हुन्छन्। तैपनि हे भील! मेरो वाचा सुन, यदि सन्ध्याको समयमा यौनसम्पर्क गर्दा लाग्ने पाप, शिवरात्रिका दिन भोजन गर्दा लाग्ने पाप, झूटो साक्षी बस्दा लाग्ने पाप, अरूको सम्पत्ति हडप्दा लाग्ने पाप, सन्ध्या नगर्ने द्विजलाई लाग्ने पाप र कहिल्यै भगवान शिवको नाम उच्चारण नगरी चाडवाडमा नरिवल चोरेर अभक्ष्य खाने, शिवको पूजा नगरी भोजन गर्नेलाई लाग्ने जति पाप मलाई लागोस् यदि म फर्केर नआएमा।"

शिव पूजाबाट प्राप्त पुण्यको प्रभावले शिकारीले मृगलाई फर्कने अनुमति दिए र तुरुन्तै फर्किन आदेश दिए। तीनै मृग-मृगानीहरू एकै ठाउँमा भेला भए र सबैले आफ्नो-आफ्नो वाचामा बाँधिएको कथा सुनाए। र सबैले निर्णय गरे कि उनीहरू शिकारीकहाँ फर्किनुपर्छ। तब जेठी मृगानीले आफ्ना पति मृगलाई भनिन्, "स्वामी! हजुरविना बच्चाहरू कसरी बाँच्छन् र मैले पहिले नै वाचा गरिसकेकी छु कि तपाईंहरू दुवै घरमै बस्नुहोस्, म शिकारीको आहारा बन्नेछु।" तर कसैले पनि आफ्नो वाचा तोड्नु उचित ठानेनन्। उनीहरू तीनैजना शिकारीको शिकार बन्न निस्किए। त्यसपछि उनका बच्चाहरूले पनि उनीहरूलाई पछ्याए।

यति धेरै शिकारहरू एकैसाथ आएको देखेर शिकारी निकै प्रसन्न भए। उनले फेरि आफ्नो धनुषमा बाण चढाए, जसका कारण फेरि पात र पानी खसेर शिवलिङ्गमा अर्पण भयो। यसरी, चौथो प्रहरमा पनि शिकारीले शिवको पूजा गरे र उनका सबै पापहरू नष्ट भए।

सबै मृगहरूले शिकारीलाई भने, "हे शिकारी! कृपया चाँडै हाम्रो शरीरलाई बलिदान गरेर यसलाई सार्थक बनाउनुहोस्।" मृगका यी शब्दहरू सुनेर शिकारीको हृदय करुणा र दयाले भरियो। उनले सोचे कि यी मृगहरू धन्य छन् जो अज्ञानी भएर पनि परोपकारमा लागेका छन्। र अर्कोतर्फ, म त्यो हुँ जसले मानिस भएर पनि अरूलाई दुःख दिइरहन्छु। यस्ता पाप गरेपछि मेरो गति के होला? यति सोचेर उनले मृगहरूलाई भने, "हे मृगहरू, तपाईंहरू धन्य हुनुहुन्छ, आफ्नो घर जानुहोस्।" शिकारीले मृगहरूलाई जीवनदान दिएकोमा प्रसन्न भई भगवान महादेव त्यही क्षण प्रकट हुनुभयो। र उहाँले शिकारीलाई स्पर्श गर्दै भन्नुभयो, "हे निषाद राज, म तिम्रो व्रतबाट धेरै प्रसन्न छु, वरदान माग।" भगवान शिवलाई देखेर भील तुरुन्तै जीवनबाट मुक्त भए। र "मैले सबै थोक पाएँ" भन्दै भगवानको चरणमा परे।

तब भगवान शिवले उनलाई वरदान दिनुभयो र उनको नाम 'गुह' राखिदिनुभयो र भन्नुभयो, "हे शिकारी! म तिम्रो पूजाबाट धेरै प्रसन्न छु। तिमी श्रृङ्गवेरपुर जाऊ र दिव्य सुखहरूको आनन्द लेऊ। तिम्रो कुल वृद्धि हुँदै जानेछ। भगवान श्रीराम एक दिन तिम्रो घर आउनुहुनेछ। र तिमी उनीहरूसँग साथी बन्नेछौ। र अन्तमा तिमीले दुर्लभ मोक्ष प्राप्त गर्नेछौ।" त्यही समयमा, भगवान शिवको कृपाले मृगहरूले आफ्नो शरीर त्याग गरे र दिव्य शरीर प्राप्त गरी दिव्य धाम प्रस्थान गरे। र भीलले पनि भगवान शिवको आशीर्वादले पहिले दिव्य आनन्द भोग गरे र पछि श्रीरामको कृपाले सायुज्य मोक्ष प्राप्त गरे।

माहात्म्य

सूतजी भन्नुहुन्छ कि अज्ञानतावश गरिएको व्रतको प्रभावले निषादराजले कल्याण प्राप्त गरे। तब, जसले भक्तिपूर्वक शिवरात्रि व्रत बस्छन्, उनीहरूले दुर्लभ सुख र परम मुक्ति प्राप्त गर्छन्। यस संसारमा विभिन्न प्रकारका व्रतहरू, विभिन्न तीर्थहरू, दानहरू र कठिन भन्दा कठिन तपस्याहरू पनि शिवरात्रिको व्रतसँग तुलना हुन सक्दैनन्। त्यसैले शिवरात्रि व्रतलाई 'व्रतराज' भनिएको छ।